En 2050, la France métropolitaine compterait entre 61 et 79 millions d’habitants selon les hypothèses de fécondité, de mortalité et de migrations retenues.

D’après le scénario central, qui suppose la poursuite des tendances démographiques récentes, la France métropolitaine compterait 70 millions d’habitants en 2050, soit 9,3 millions de plus qu’en 2005. La population augmenterait sur toute la période projetée, mais à un rythme de moins en moins rapide. La population vieillissant, le nombre de décès augmente fortement et dépasserait vers 2045 le nombre des naissances. Le solde migratoire de 100 000 entrées nettes par an introduit en projection compenserait ce déficit naturel, permettant ainsi la croissance démographique. En 2050, près d’un habitant sur trois aurait plus de 60 ans, contre un sur cinq en 2005.

Les proportions de jeunes et de personnes d’âges actifs diminueraient. Au 1er janvier 2050, la France compterait alors sept habitants âgés de 60 ans ou plus pour dix habitants de 20 à 59 ans. Ce ratio aurait presque doublé en 45 ans.

Ces résultats sont sensibles aux hypothèses retenues, mais aucun scénario ne remet en cause le vieillissement de la population métropolitaine d’ici 2050. Il resterait toutefois moins marqué que celui de la plupart des pays européens.

Les projections de la population de la France métropolitaine établies en 2006 par l’Insee simulent chaque année, selon la méthode dite des composantes (cf. encadré 1), le nombre d’hommes et de femmes de chaque âge sur la base d’hypothèses relatives à l’évolution des trois composantes des variations de population que sont la fécondité, la mortalité et les
migrations : d’une année à l’autre, la population évolue en fonction des décès, des naissances et des mouvements migratoires (entrées et sorties du territoire). Les projections couvrent la période du 1er janvier 2005 au 1er janvier 2050.

Pour chaque composante du mouvement de la population, trois hypothèses ont été retenues : une hypothèse centrale, qui prolonge les tendances passées, une hypothèse haute et une hypothèse basse.

Trois hypothèses de fécondité : 1,7 ; 1,9 ou 2,1 enfants par femme

Le nombre de naissances est projeté chaque année en appliquant à la population féminine en âge de procréer (c’est-à-dire dont l’âge atteint dans l’année est compris entre 15 à 50 ans) des taux annuels de fécondité par âge (1). Les hypothèses sont formulées sur ces taux ou plus précisément sur l’indice conjoncturel de fécondité (ICF). Cet indicateur est la somme des taux
de fécondité par âge pour une année donnée. Il représente le nombre moyen d’enfants par femme qu’aurait une génération fi ctive de femmes ayant pendant toute leur période féconde les conditions de fécondité par âge observée cette année-là. L’âge moyen à la maternité calculé à partir des taux de fécondité par âge une année donnée représente l’âge moyen auquel cette
génération fi ctive de femmes donne naissance à ses enfants, tous rangs de naissance confondus.

’hypothèse centrale (cf. encadré 2) retient un indicateur conjoncturel de fécondité de 1,9 enfant par femme pendant toute la période projetée (cf. graphique I). C’est le niveau moyen observé entre les années 2000 et 2005. L’âge moyen à la maternité est supposé croître au même rythme que par le passé (tendance 1999-2005), pour atteindre un maximum de 30 ans en 2010. Les taux projetés demeurent constants ensuite.

L’hypothèse centrale de fécondité suppose un maintien de l’indicateur conjoncturel de fécondité à 1,9 enfant par femme et un plafonnement (rapidement atteint) de l’âge à la maternité : l’hypothèse centrale revient donc à supposer que la descendance fi nale des1femmes (nombre moyen d’enfants mis au monde par les femmes nées une année donnée) diminue progressivement
jusqu’à 1,9 enfant par femme (niveau projeté pour les femmes nées après 1990). Mais pour ces générations, les résultats sont incertains, puisqu’une grande partie de leur vie féconde (voire la totalité) est projetée. Actuellement, la descendance fi nale des femmes qui ont presque achevé leur vie féconde (générations 1964-1965) est de 2,05 enfants par femme.

L’hypothèse de fécondité haute suppose une hausse régulière de la fécondité (cf. graphique I). L’indice conjoncturel passerait alors à 2,1 enfants par femme en 2010 et se maintien drait à ce niveau ensuite. Ce niveau global de fécondité correspond à peu de chose près au seuil de remplacement des générations (actuellement de 2,07 enfants par femme). L’âge moyen à la maternité évolue de la même façon que sous l’hypothèse centrale. Les différences entre variantes de fécondité et hypothèse centrale
s’interprètent alors aisément : l’hypothèse haute de fécondité conduit à un nombre annuel de naissances plus élevé et donc à une population plus nombreuse et plus jeune.

’hypothèse de fécondité basse suppose à l’inverse une baisse régulière de la fécondité (cf. graphique I). L’indice conjoncturel passerait alors à 1,7 enfant par femme en 2010 et se maintiendrait à ce niveau ensuite. Ce serait le niveau le plus bas observé en France depuis 1930 (1,66 enfant par femme en 1993 et 1994) mais aussi le symétrique du niveau retenu pour l’hypothèse haute (les variantes de fécondité fl uctuent de plus ou moins 0,2 enfant par femme par rapport à l’hypothèse centrale). L’âge moyen à la maternité évolue de la même façon que sous l’hypothèse centrale. L’hypothèse basse de fécondité conduit à un nombre annuel de naissances plus bas et donc à une population moins nombreuse et plus âgée que l’hypothèse centrale.

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